大氣壓力計是測量被厚厚的空氣覆蓋的地球表面。大氣中的物體受到空氣分子撞擊的壓力，這被稱為大氣壓。大氣壓力也可以認為是由大氣本身的重力對物體造成的壓力。

由于重力的作用，在地球表面附近，地球具有很大的吸引力，空氣分子的密度很高，撞擊物體表面的頻率很高，造成很大的大氣壓力。遠離地面，地球的引力比較小，空氣重的分子密度也較低，撞擊物體表面的頻率也較低，由此產生的大氣壓力比較小。因此地球上不同高度的大氣壓力數值是不一樣的，位置越高，氣壓數值越小。此外，空氣的溫度和濕度對大氣壓力的大小也有關系。

在物理學中，年平均海平面45度氣壓（即零高度）是在1標準大氣壓（Atm）下設定的。這個標準大氣壓是一個值，它的值是1標準大氣壓=760 mm水銀=1.033工程大氣壓=5功率Pa=1.0133X10=0.10133MPa。

大氣壓的產生是重力的結果。由于重力的作用，大氣被吸到地球上，從而產生壓力，而地面附近的氣壓是大的。氣象學中的大氣壓是指單位面積的大氣柱的重量（大氣壓很大），即單位區域內的大氣柱所施加的壓力。